三、建厂成批生产
1939年初,旧中国云南省经济委员会决定由郑鹤春负责云南省茶叶公司;由我即刻着手规划筹建顺宁实验茶厂。
建厂工作在旧省茶叶公司支持和具体帮助下,进展顺利,一方面先搭临时厂棚,赶制竹木器具投入生产,并加紧向茶农宣传如何改制红茶——我始终认为这是想要制出好茶必不可少的一环;另一方面则忙于征用土地五十余亩,积极兴建茶厂,并通过旧中茶总公司,向安徽、浙江、湖南、江西等省招聘技工,举办培训班,积极培养制茶技术员和技工。当时,顺宁实验茶厂机构和员工配备是这样的:厂长室,由我兼任厂长;生产室,主任技师童衣云,技师祁曾培、冯元伯;业务室,主任吴国英(我离云南后由他代厂长);总务室主任周东白;会计室主任蒋振庸等;初、精制技工共32名。
顺宁地处山区,交通困难,百余里山路,只能靠骡马驮运,所以制茶机器设备和物资购运既难又慢,为了争取早日试制,我们在机器和动力设备没有配齐安装完毕的情况下,采取土法上马,使用人力手推木质揉茶桶,脚踏烘茶机,竹编烘笼烘茶等办法,保证“滇红”试制工作顺利展开。1939年,第一批“新滇红”约500担终于试制成功了。当时没有木箱铝罐。即用沱茶篓装运香港,然后再改装木箱铝罐出口。
“滇红”创制出来了,当时,我拟定名为“云红”,意即安徽祁门红茶称“祁红”,江西义宁洲红茶称“宁红”,湖北宜昌红茶称“宜红”,湖南红茶称“湖红”,故云南所产红茶亦称“云红”也,同时又想借天空早晚红云喻意其中,但旧中国云南省茶叶公司方面提议用“滇红”雅称,即借云南简称“滇”,又借得巍巍西山龙门瞰下秀丽的滇池一水,也别有妙处,我则不违众人之意,最终以“滇红”定名。
1940年后,“滇红”年有发展,成为祖国茶史上的一朵灿烂的名茶之花。
“滇红”问世之后,国际市场上齐加赞赏,认为外形内质都好,可与印、斯红茶媲美。据说英国女王将“滇红”置于透明器皿内作为观赏之物,视为珍品。特别是解放后,“滇红”又进一步得到了发展,现在“滇红”已占云南省茶叶出口量的85%,为我国社会主义建设挣得了大量外汇,立了功劳,我感到十分欣慰。
传统当然需要继承发扬,新的事业更需要努力建树,加快步子搞四化建设,需要更多更好的名茶。我高兴地看到,我国最近经茶叶界同事们的努力又创出一些新兴的名茶,富于生产力。这篇回忆距当时创制“滇红”成功已达四十多年之久,难免有些出入,我谨愿这篇回忆能向茶叶界的同事们提供一点借鉴和参考,为蓬勃发展我国历史悠久、誉满全球的茶叶事业,不辞辛苦,不避艰难,不拘一格地栽培出一朵又一朵名茶之花,点缀在我国四化建设的壮丽之锦上。
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