如何将中国茶成功引入美国市场，霍吉认为有两个因素需要考虑：“你需要考虑教育和展示，展示意味着消费者不得不尝尝。我们会给消费者提供每一种茶叶的很多知识和信息，这远远超出其他公司。”

奥斯丁·霍吉是典型的美国人，身材高大，华发偏分，跟你谈话时一直微笑，却语气坚定。

谁能想到，这个曾经的美国海军陆战队队员、加利福尼亚州从事软件工作的前政府人员，现在在中国重庆开了个叫“七碗茶”的茶叶企业，当起了茶老板。普洱茶是他的主要产经销产品。

与普洱茶结缘

1991年，霍吉四十岁，在加利福尼亚州政府工作。这一年，他第一次喝到了真正的茶。

霍吉的一位中国朋友是杭州农业大学的博士，他为霍吉带来了浙江产的茶叶。“我从来没有喝过那样的茶。大多数美国人没有机会喝到真正的茶，只能喝到茶包那样的商品茶。那时，美国人并不经常购买其他国家的产品，”霍吉说，“在美国，钱可以买很多东西，但却买不到真正的好茶。”

霍吉开始对茶着迷。他来到浙江金华和杭州农村，开始接触茶叶，也接触了许多茶叶生产商和政府人员。“一个高大的外国白人来到农村，很多人邀请我去吃饭，因此我在浙江建立了很多关系。”霍吉说，“人们对我很好，难以置信地友好。一天早晨，我在杭州一家商店门口，仅仅站在那里四处张望一下，就有人主动来问我是否需要帮助。这就是我对中国的印象，特别在中国农村，我被热情地接待，我和很多当地家庭、政府官员和商人一起晚餐。”

随后，霍吉去了广州。一个杂志编辑建议他去云南看看。1998年，霍吉第一次到云南昆明，还和一队人去了大理、丽江。“那时我不认识云南做茶的人，我想拍纪录片。”霍吉说。

那时，普洱茶远不像现在这么有名和受欢迎。

霍吉谈到，在昆明时，他去了一些茶商店，大多数卖绿茶和红茶，绿茶种类很多，但很少有普洱茶。“直到2001年，我在广州才更多地了解了普洱茶。”霍吉说，那儿有一家双胞胎兄弟开的普洱茶店，很多穿得像黑帮一样的人围在店周围（当时流行服装）。“我觉得像在买吗啡。我在他们那里第一次喝到了普洱茶。”

霍吉说，第一次品尝普洱茶感觉还可以，而真正对普洱茶产生浓厚兴趣是在2003年。他和一位姓江（音）的老板一起开着车，花了大约70天时间，去了浙江、福建、江西等地约见一些茶叶生产商。

此后，霍吉和一位叫小吴（音）的工作人员来到云南，被介绍认识了当地一家茶企老板胡先生和王先生。从他们这里，霍吉学到了关于普洱茶的许多知识，了解了云南很多地方。

2005年，霍吉决定在云南做一次长途旅行。他们花了很长时间，来到了勐库大叶种的优质产地小户寨。“那里的茶非常好，我们看到山上居住的茶农很穷，他们也是茶叶生产者。”

那时，一公斤毛茶7元钱，非常便宜。霍吉从胡先生那儿买了一些毛茶。

霍吉对那些茶农说，不要为了搭棚子产更多的茶叶而砍倒古树，也不要卖女孩儿，请让她们回学校上学去。

他们到哪儿，霍吉先生就帮着一起，改善当地茶农的状况。霍吉先生为小户寨的学校捐献了那时当地仅有的一台电视机。

这些本土茶农，开始都在马路牙子上卖毛茶。霍吉帮助他们建立了市场，茶农们有了一片遮风挡雨的地方。

就这样，霍吉赢得了当地茶农和茶商们的信赖，开始了他的普洱茶生意。

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