制龙团茶，修洛阳桥，撰《荔枝谱》，他还是宋“四大书家”之一

仙游枫亭 图：自挂东南枝

1012年，蔡襄出生于仙游县枫亭。这里背靠群山，面朝大海，地质特征颇为奇特，坊间传说，地面上覆盖着紫金土，乃是风水宝地。庆历之后，这里果然孕育了蔡襄、蔡京、蔡卞、蔡佃、蔡伸。

蔡襄是蔡氏移居福建的第六代传人。他的先祖蔡用元从浙江钱塘江迁徙到福建后，定居兴化军仙游县赤湖蕉溪，是为莆田蔡氏始祖。蔡襄之母卢氏生于书香门第，是惠安县德音里名士卢仁的女儿，她十分重视孩子的教育，蔡襄五岁时，就和弟弟蔡高被送到惠安，到外公执教的伏虎岩读书。

刻苦励志

塔斗山风光

蔡襄十二岁时，仙游县尉凌景阳到枫亭办理公事，上塔斗山东禅寺进香，听到寺后书声朗朗，遂在方丈的陪同下转到后山，见两个眉清目秀的孩童正高声诵诗。方丈说：”这是一对兄弟，大的叫蔡襄，小的叫蔡高。”凌景阳又问两兄弟刚才朗诵的是什么诗篇，蔡高抢着说：”刚才背诵的诗，是我兄长的新作《青松颂》。”蔡襄不好意思地说：”写得不好，见笑了。请方丈、官爷指教。”

凌景阳虽是主管军训与治安的官吏，但他是文人出身，能作诗填词，颇有名气。更重要的是，凌景阳有一双慧眼。他见蔡襄兄弟天资聪慧，口齿伶俐，谦和可爱，又见蔡襄小小年纪，却在诗中表达了那样的志向，实为不凡。凌景阳爱才之心顿生。他旋即派人通知蔡家，将蔡襄兄弟二人，收入县学正规培养。此事在当时传为美谈。

三年后，蔡襄又进入郡级学堂，读科举必备的文献典籍，即四书五经，并练习”墨义” “帖经”和”诗赋”等科举应试科目。

名动京师

《四贤一不肖》

景祐三年（1036），开封府尹范仲淹因进言得罪宰相吕夷简。吕夷简奏请宋仁宗，把范仲淹定为”朋党”，贬黜知饶州。朝中大臣明知范仲淹没有错，却忌惮于”朋党”之罪，不敢公开站出来为他说话，只有余靖、尹洙为范仲淹叫屈，并接连被贬。照理说，朝中官员接连被贬出京，御史谏官们这时要出来说话，劝止皇帝和宰相。而身为左司谏的高若讷不但不论救，反而诋毁范仲淹。馆阁校勘欧阳修怒不可遏，便写了《与高司谏书》，痛斥高若讷，结果欧阳修也被贬为夷陵县令。短短半个月就贬了四人出朝，群臣结舌。蔡襄一腔愤慨倾注笔端，凝成诗稿《四贤一不肖》。四贤是范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修，一不肖是高若讷。这首诗不胫而走，京城的酒肆、茶楼、旅店等公共场所，纷纷传诵。据《宋史》记载，京都人士争相传抄、刊印，卖书的人因此而获得厚利。刚好契丹使者到，也出钱购买回幽州馆舍张贴。今泉州洛阳桥旁蔡襄祠中，还有清朝和亲王杰书所书写《四贤一不肖》全诗的大字大碑和碑记矗立。

升任言官

庆历三年（1043），宋仁宗罢免吕夷简，用晏殊为相，钦点欧阳修、余靖、王素三人为谏官。随后增补蔡襄，时称”京城四谏”。蔡襄不负众望，他在谏垣办的第一件事，就是上疏弹劾吕夷简。

吕夷简退而不休，仍然以司徒资格，预议军国大事，屡屡在家私自接见两府（即掌管军事的和掌管政务的中书院）大臣。蔡襄列举了吕夷简为相二十年来的七大罪过，即失体、失方、失行、失职、失事、失略、失谋。蔡襄认为，吕夷简贪恋威望权势，令大臣到其家议政，证明他”退而不止之心”，必须罢免吕夷简”商量军国大事”，并责罚参与者。宋仁宗准奏。随后，蔡襄四次上书推举范仲淹施行庆历新政，成为新政改革的推动者。

迁知福州
 

蔡襄的《北苑十咏》诗

蔡襄为福建茶叶的发展作出了极大的贡献，他上武夷山的一大建树，是制成新款贡茶小龙团。北苑御茶园当时规模很大，有官焙三十二个，但制成茶饼却不多，能上供的贡饼就更少。蔡襄经过一番调查考察后认为．产量之所以少不是产能不足，而是花色质量上不去。所以必须通过提高产品质量，更新品牌，提高品位来扩大进贡数量。蔡襄同茶工们反复试验，终于研制出一种新式茶饼：一是改变大小。把过去八饼合一斤的大团茶茶饼，改为二十饼合一斤的小团茶茶饼；二是改变材料。把以前新旧、老嫩不分，改为以新鲜嫩茶芽为原料精制而成；三是改变形状花色。把以前千饼一体改为多样性，茶饼形状除圆形外，还有椭圆形、四方形、棱形等；四是把茶饼艺术化。在茶饼表面用阴阳模具印上龙凤图案，边缘还设置各种花草图案，很是美观。

新型茶饼小龙团一面世，就受到各方的青睐，当时王公将相都有”黄金可得，龙团难求”之感叹。福建北苑小龙团茶饼名震天下，誉满京师，从此武夷山的茶叶就在全国出了名。

撰写《茶录》

蔡襄监制贡茶，亲自进山，朝夕与茶农、茶师相处，详细探询其载培，采摘，焙制、烹试技术，发明了”小龙团”茶，采摘茶树上顶尖嫩叶，水浸后剥去包叶，用中间叶心精制成茶，成为茶中极品。与此同时，积累了有关论茶和茶器的资料。后来，蔡襄撰成《茶录》，这是继陆羽《茶经》之后最著名的茶学专著。

榕树

蔡襄在福建路转运使任上最为后人称赞的，莫过于大力推行绿化造林。此前，蔡襄发动疏导福州城内河道，自清水堰起至利涉桥、清泰桥，经开元寺至东康门桥。这一城内河渠网络系统一直保持了900余年，促进了福州城历史的繁荣和发展。在疏通河道之后，蔡襄下令所属各县栽种松树。蔡襄栽种的这种松树，不是通常意义上的那种松柏，它的俗名叫榕树。从福州郊区的大义渡口，经莆田、泉州，直达漳州，全程七百里，在官道两旁都栽上榕树。这是一个浩大的造林绿化建设工程，蔚然壮观，惠及子孙后代。后人为纪念蔡襄植松七百里，在民间传诵着这么一首民谣：”夹道松，夹道松。问谁栽之，我蔡公。行人六月不知暑，千古万古摇清风。”宋史《蔡襄传》记载：蔡襄”植松七百里以庇(即遮蔽)道路，闽人刻碑纪德”。福州之成为”榕城”，福建之成为”榕树之乡”，第一个功臣应该是蔡公!

封还词头

皇祐二年（1050），蔡襄回京任职，就任”三司盐铁勾院，复修起居注”。三司管财政，属下有管理盐铁的部门，蔡襄除了主管这一部门外，还以右正言的官职兼修记录皇帝言行起居的事务。

当时参知政事梁适，因结交内侍石权彬当上了宰相，引起公愤，遭到御史马遵、吕景初、吴中复的多次弹劾，梁适的追随者上书宋仁宗，说如今御史滥用职权，而宰相却动辄得咎，以后谁还敢当宰相？宋仁宗左右为难，于是一面听从御史弹劾，把不孚人望的梁适罢相，一面又以弹劾材料中有风闻不实之词为由，把三位御史贬出京城，以示公正。这时蔡襄已升任知制诰，朝官罢贬，需由知制诰根据下达的词头起草制词，蔡襄认为御史风闻言事，材料有不实言官也不负责任。马遵等三人无罪，所以缴还词头，拒不草制，仁宗叫其他舍人草制，其他舍人也跟着蔡襄学，不肯草制，结果仁宗无法完成诰命手续。第二年刘敞上书仁宗：”按过去惯例，迁降朝官皆有诰命。前年因事黜贬御史吴中复，蔡襄不肯草制，封还词头，执政耻为所阻，改用熟状，不应因循成习，今后除命大臣应使用诰辞的，请按以前惯例。”

书法享誉天下

开封府 图：河南网

至和元年(1054)，皇帝擢升蔡襄为龙图阁直学士、权知开封。开封府是北宋的首都，位置极其重要，可见宋仁宗对他的信任。

开封府又称”南衙”，经济繁荣，富甲天下，不仅是全国政治、经济、文化的中心，也是当时世界上最繁华的大都市之一。史书更以”八荒争凑，万国咸通”来描述开封。北宋画家的作品《》，描绘了清明时节北宋京城的繁华和热闹的景象。北宋一百六十八年，历经九帝，先后有寇准、范仲淹、包拯、欧阳修、司马光、苏轼等一大批杰出的政治家、文学家、思想家、军事家在开封任职，不仅树立宏扬了”公生明”的道德正气，也在此形成了以”廉正刚毅”为鲜明特色的府衙文化。开封府也因此深入民心、名垂青史，成为四海闻名的中国古代官衙。但也因此，开封府也是各种矛盾最尖锐最集中的地方。

蔡襄在开封府任上，办事利落，不畏权贵，原则性强，审理案件认真而负责。连宋仁宗都夸奖道：”君谟精吏事，京府无冤狱。”

蔡襄知开封，头尾只有八九个月。但欧阳修给予了很高的评价：”开封世称省府，为难治，而易以毁誉，居者不由以迁则由以败，而败者十常四五，公居之，皆有能名，其治京师，谈笑无留事，尤喜破奸发隐，吏不能欺。”

修洛阳桥

洛阳桥 图：志远天下行

洛阳桥的建造，前后历七年之久，它成了中国造桥史上的一座丰碑，成为人们千古传诵的佳话。当地人民为了感念蔡襄修桥的贡献，特意在桥边修建了蔡襄祠。自古以来，言蔡襄为官必提起洛阳造桥，言洛阳古桥必提起蔡襄为民造福，人亡而桥在，遂同千古不朽。

在修桥的这段时间，蔡襄还撰写了《荔枝谱》，这是中国最早的一部荔枝专著。

蔡襄是宋代四大书法家之一，精妙，恪守法度，有晋唐风轨，前代意韵，真、行、草、隶四体都达到妙胜之境。欧阳修称”蔡君谟(书法)独步当世。”现存《万安渡石桥记》是他的大字冠冕；小楷中，《集古录序》横逸飘发，《荔枝谱》严正方重，《茶录》劲实端严，书体虽有差异，却各得精髓。

蔡襄著有《蔡忠惠公全集》传世。乾道年间王十朋知泉州，通过知兴化军傅自得求得善本，刻印行世。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三，与苏轼、、米芾，共称”宋四家”。《·列传》称他：”襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”苏东坡说：”君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”

蔡襄传世墨迹有《自书诗帖》、《谢赐御书诗》，以及《陶生帖》《郊燔帖》《蒙惠帖》墨迹多种，碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》及鼓山灵源洞楷书”忘归石”、”国师岩”等珍品。

 

蔡襄先后任馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。朝廷谥蔡襄“忠惠”两字。千载之后，他的的英名和才学并没有被淹没。南宋大学者朱熹曾专门去蔡襄的故居瞻仰，并去了锦岭蔡襄的陵园拜谒，朱熹观瞻了欧阳修为蔡襄书写的墓铭志:“谁谓闽远，而多奇产，产非物宝，惟士之贤，嶷嶷蔡公，其人杰然，奋躬当朝，谠言正色，出入左右，弥缝补益，间归干闽，有政在人，食不畏蛊，丧不忧贫，疾者有医，学者有师，问谁使然，孰不公思，有高其坟，有拱其木，凡闽之人，过者必肃。”

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