年复一年，云南茶农在用阳光自然干燥一种叫晒青的茶。
普洱茶，既发展演变于晒青茶，但晒青茶绝不等于普洱茶。普洱茶的商品概念，虽源于地名，但却是晒青茶和用晒青茶加工的紧压茶在运输存储过程中发生质的变化后于部分销区逐步形成的。又因源于地名，产区和销区在概念上混淆了晒青茶、滇青茶和普洱茶的界线。用普洱茶称呼已发酵晒青茶及相关产品的地区，主要是珠江三角洲、港澳地区和东南亚一带。过去的吐蕃和现在的西藏至今未用普洱茶称呼用云南晒青茶加工的紧茶，这是现实，说明了什么？南宋李石是内地人，他用"普茶"为吐蕃表述普洱地区来的茶，并不等于沿海地区商品概念上的普洱茶。西北地区每年大量购进和饮用云南晒青毛茶，但至今也未使用普洱茶名称。不研究了解普洱茶商品概念的由来，不会理解普洱茶定义所界定的普洱茶商品属性，将未自然发酵的晒青茶及制成品称为生普的认识，脱离历史实际，脱离市场现实，从未受到珠江三角洲、港澳地区和东南亚一带茶客的认可。有趣的是，这种认识受到了这些地区阿公阿婆的强烈反对。普洱茶销区通常所说的原旧普洱茶，有时也叫"生普",相对于"熟普"而言，是指晒青茶类经过长期自然发酵或自然陈化形成的茶品。若未发酵的晒青茶类等同于普洱茶，中国茶叶界使用"晒青毛茶"、"滇青茶"、"紧压茶"和"普洱茶"概念，在理论上和实践中有何区别和意义。以此类推，晒青茶类归属于绿茶，普洱茶不就成了绿茶的一员，哪有特种茶的地位。一句话，喝生饼，同喝滇青茶无异，是喝绿茶，不是喝普洱茶。

云南大叶种晒青茶品，兴于东汉，商于唐朝，始盛于宋，成熟于明，繁荣于清，衰于民国，复兴于今。
黄桂枢老人对云南茶叶历史作了卓有成效的研究。据《滇海虞衡志》、《滇略》、《普洱茶记》、《普洱府志》等史籍文献记载，东汉时期开始人工种植茶叶，距今已有一千七百五十余年悠久历史。唐朝时期，晒青茶开始作为商品行销西藏和内地，南宋李石《续博物志》中记载："西蕃（即西藏）之用普茶，已自唐时。"宋朝时期，大理地方政权在步日部设"茶马市场",以茶叶换取西藏的马匹，并因"以茶易西  蕃之马"而形成了历史上第一条滇南普洱至西藏的"茶马古道".至元朝时期，云南茶随蒙古人西上而进入俄国。明清时期，茶业更加兴盛繁荣，清《普洱府志》记载："普洱所属六大茶山……周八百里，入山作茶者十万余人。"清《普洱茶记》也写道："普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之"。