茶叶中的茶多酚具有杀菌作用。如伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等若在茶汤中浸泡数分钟，其活力大减。绿茶中茶多酚和儿茶素的含量较高，绿茶的抗菌杀菌作用最强。

医学试验已经证实了茶叶中的茶多酚具有杀菌作用。如伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等若在茶汤中浸泡数分钟，其活力大减。在六大茶类（绿茶、红茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶）中，由于绿茶中茶多酚的含量最高，而茶多酚中的主要物质儿茶素含量也相应较高，所以绿茶的抗菌杀菌作用最强。
据有关资料报道，绿茶对霍乱弧菌和痢疾杆菌有抑制和杀灭作用。人们通过每天饮茶，尤其是饮绿茶，可以摄取较多的儿茶素。在一般情况下，冲泡茶叶时有30％～50％的儿茶素溶于茶水中，一杯绿茶含有50—100毫克的儿茶素。因此，常饮绿茶对预防细菌引起的食物中毒是大有裨益的。